Keizerin Theodora is een van de beroemdste vrouwen uit de geschiedenis. De echtgenote van keizer Justinianus begon haar carrière in het bordeel en werkte zich omhoog tot de machtigste vrouw ter wereld. Aldus de bronnen. Zou het waar zijn?
Read More
De laatste jaren van Mohammed vormen een raadsel. Waarom keerden zijn strijders zich tegen hem? En werd hij tot aan zijn dood gegijzeld in Medina?
Read More
Veel Nederlanders zijn bang dat de islam Europa, en daarmee ook ons land, wil overmeesteren. En ze denken dat dat nog mogelijk is ook. In zijn essay ‘Het sluipend gif van islamofobie’ komt oud-ambtenaar Walter Palm met een ‘Deltaplan’ om de islamofobie te keren. Het is een bizar voorstel. Laat me uitleggen wat er volgens mij nodig is om die islamofobie terug te dringen.
Read More
Mogen moslims alcohol drinken? De Koran geeft geen helder antwoord op die vraag maar iedere moslim weet: eigenlijk niet. De vraag hoe dat verbod tot stand is gekomen, voert ons terug naar de eerste kaliefen, en hun macht over de openbaring.
Read More
Op school leren we dat het na de Slag bij Poitiers in 732, afgelopen was met de Arabieren in Europa. Niks van waar. Twee eeuwen later trokken Arabische legers vanuit Zuid-Frankrijk plunderend door Frankrijk, Italië en Zwitserland, tot in het Rijndal.
Read More
De verering van graven is niet uniek christelijk. Wél uniek christelijk is het uit elkaar halen en over kerken verspreiden van de resten van een overleden heilige. En dat terwijl het christendom stamt uit een tijd waarin grafschennis scherp werd veroordeeld. Hoe is deze bizarre gewoonte ontstaan?
Read More
De Rotskoepel in Jeruzalem is dertienhonderd jaar oud maar één vraag is nooit echt goed beantwoord: waarvoor diende het gebouw eigenlijk? Recente tekstvondsten suggereren dat de opdrachtgever, kalief Abd al-Malik, een kopie wilde bouwen van de Kaäba. Het is dus wellicht (naar islamitische maatstaven) een heel ‘ongelovig’ gebouw.
Read More
Een pleidooi voor een echte, gezaghebbende nationale prijs voor non-fictie. Omdat de ploeteraars dat verdienen. En de wetenschap ook.
Read More
Op pinksterdag daalde de heilige geest neer over de verzamelde apostelen, in de vorm van vurige tongen die zich op hun hoofden zetten. Eenmaal op deze wijze ‘aangestoken’ begonnen de apostelen de boodschap van Jezus te verkondigen. Vuur op het hoofd? Het is een mysterieuze anekdote. De wortels ervan moeten we wellicht zoeken in het leven van de beroemde wiskundige Pythagoras.
Read More
Volgens Mohammed heeft Jezus een keer een complete maaltijd uit de hemel laten neerdalen. Een dergelijk wonder komt in de Bijbel helemaal niet voor. Hoe kwam Mohammed op dat idee? Een mooi joods verhaal biedt uitkomst.
Read More
Mohammeds prediking in Mekka werd geen succes. Hij wist de Mekkanen niet af te brengen van hun geloof dat God dochters had, en dat ze die mochten vereren. Soera 43 van de Koran beschrijft de bittere confrontatie, en geeft aan waarom Mohammed faalde.
Read More
We leren het allemaal op school: ‘800. Karel de Grote tot keizer gekroond.’ Maar hoe kwam een Frankische koning op het idee om zich deze titel toe te eigenen? Heel gewoon. Op de echte keizerstroon in Constantinopel zat een vrouw. En dat kon natuurlijk niet.
Read More