De erfzonde lijkt een bizar idee: Adam en Eva begingen een fout, en sindsdien dragen al hun nakomelingen de schuld daarvoor met zich mee. Hoe kwam kerkvader Augustinus op dat idee? Heel simpel. Anders was het te makkelijk om in de hemel te komen. En het toeval zorgde er vervolgens voor dat iedereen met het idee van de erfzonde werd belast.
Read MoreDe val van het Byzantijnse rijk blijft fascineren. De verleiding is groot om voor dat complexe proces één grote gruwelijke oorzaak aan te wijzen. En in tijden van grote zorgen over klimaatverandering, is dat dus… klimaatverandering.
Read MoreBuitenstaanders associëren ‘islam’ met het braaf volgen van de regeltjes van de sharia. Wat daarbuiten valt, is verboden. Maar de islam is veel meer dan dat. Ze heeft eeuwenlang open gestaan voor lokale gebruiken en varianten, en die bestaan nog steeds. Dat is voor een groot deel te danken aan een opmerkelijke christelijke erfenis, gekoesterd door het soefisme.
Read MoreDe opstand in Algerije lijkt veelbelovend, maar kan leiden tot een opleving van het islamisme aldaar. En volgens islamoloog Bassam Tibi zijn dat antidemocraten, en zijn ze verantwoordelijk voor het felle antisemitisme in het Midden-Oosten.
Read MoreIn mijn nieuwste boek beschrijf ik de rampen die een einde maakten aan het Byzantijnse rijk. Ziekte, natuurrampen, oorlogen, maar vooral de heftige twisten tussen christenen onderling, ondergroeven de keizerlijke macht. Er bleef een bescheiden keizerrijk over - en daarbuiten was de wereld compleet veranderd. Een ongelofelijk, en tegelijkertijd nauwelijks bekend verhaal.
Read MoreDe Oude Grieken en Romeinen namen hun geloof zéér serieus. Moderne wetenschappers hebben daar wel eens moeite mee. Hun eigen ongeloof zit hen in de weg, Maar zonder het begrip ‘geloof’ valt ook zoiets als de Bexit niet te begrijpen.
Read MoreHet boek The Fate of Rome van Kyle Harper biedt nieuwe inzichten in de oorzaken achter de val van het Romeinse rijk. Merkwaardig is alleen dat degenen die het rijk de genadeklap gaven, de Arabieren, in zijn boek vrijwel geen rol spelen.
Read MoreIn zijn boek ‘Het vervallen huis van de islam’ legt Ruud Koopmans de schuld voor de malaise in het Midden-Oosten bij de religie, de islam. Zonder een grondige religieuze vernieuwing komt het daar nooit goed. Is dat écht noodzakelijk? Was dat hier in het Westen ook noodzakelijk?
Read MoreWas Mohammed een massamoordenaar? Heeft hij honderden weerloze Joodse mannen laten vermoorden? Joram van Klaveren, ooit PVV en sinds kort een moslim, denkt van niet. Maar om dat te bewijzen, moet hij de geschiedenis geweld aan doen.
Read MoreEcht geluk vinden, dat is een kwestie van alle aardse beslommeringen achter je laten, en je gedachten onder controle krijgen. Dat is geen oosterse wijsheid. De eerste christenen experimenteerden er al mee.
Read MoreTur Abdin is een bergachtig gebied in het zuidoosten van Turkije, net ten noorden van de uiterste noordoostpunt van Syrië. In de huidige oorlog in de regio is Tur Abdin dus net buiten schot gebleven. Gelukkig maar, want het is een heel bijzonder stukje aarde.
Read More‘Als blikken konden doden…’ zeggen we wel eens. Maar miljoenen mensen geloven dat dat ook écht mogelijk is. Het ‘boze oog’ is een oeroude overtuiging op de grens van bijgeloof, wetenschap en oudewijvenpraat.
Read More
