journalist/publicist
Met Hemelvaart herdenken christenen dat Jezus de aarde verliet en naar de hemel vertrok, om zijn plaats in te nemen naast God zijn vader. Maar wie was Jezus? Een mens? God? Maakte hij deel uit van God? Een kort gebedje, het trisagion, kwam in deze strijd centraal te staan en in 512 braken in Constantinopel de bloedige ‘trisagion-rellen’ uit waarbij honderden doden vielen. Vanwege een paar woordjes.
Read MoreOoit was er één christelijke Kerk. Maar aan die eenheid kwam een eind in de zesde eeuw, toen de ‘ketterse’ Johannes van Tella besloot om op eigen houtje bisschoppen te benoemen. Het was het begin van de ondergang van het Byzantijnse rijk.
Read MoreWaarom wint het kwade het van het goede? Waarom staat God dat toe? Met die vragen worstelde de filosoof Boëthius nadat hij door de koning in de gevangenis was geworpen. Zijn ‘Troost in filosofie’ werd wereldberoemd. Maar bood Filosofie hem in zijn cel écht troost? En waarom zat hij daar eigenlijk?
Read MoreDe slavenhandel op de Atlantische Oceaan staat in het middelpunt van de belangstelling en is inmiddels ook gedetailleerd in kaart gebracht. Vrijwel onbekend en nog nauwelijks onderzocht is de slavenhandel vanuit Afrika richting de islamitische wereld. Het lot van de slaven in West en Oost liep sterk uiteen. Maar waren slaven in het Ottomaanse rijk beter af?
Read MoreIs de islam een ‘achterlijke religie’? Geen probleem, vond Pim Fortuyn. Dan moet ze gewoon net als het christendom door de ‘wasmachine van de verlichting’. Deze opmerking van Fortuyn duikt nog regelmatig op. Ze zou volgens velen namelijk heel ‘raak’ zijn. Maar is dat ook zo?
Read MoreIn 385 kreeg bisschop Ambrosius van Milaan het aan de stok met de troepen van de ‘ketterse’ keizerin Justina. Terwijl zijn volgelingen de kerken bezet hielden, schreef hij, om hen een hart onder de riem te steken, zijn beroemde hymnen. De jonge Augustinus was diep onder de indruk van de vastberadenheid van de bisschop én van zijn hymnen. Zo verwierf Ambrosius voor de Kerk een van de scherpste denkers van zijn tijd.
Read MoreIn zijn boek ‘Waarom mensen radicaliseren’ stelt de Utrechtse hoogleraar sociale psychologie Kees van den Bos dat je extremisten kunt ‘deradicaliseren’ door ze respectvol te behandelen, ze te leren kritisch na te denken, en ze te wijzen op hun democratische rechten en plichten. Brave burgers moeten het worden. Zou het werken?
Read MoreConservatieve moslims denken dat de islamitische heilstaat daadwerkelijk heeft bestaan. Namelijk in Medina, toen Mohammed nog leefde en in de stad de baas was. Maar de traditie heeft verhalen overgeleverd waaruit blijkt dat zijn volgelingen daar op een gegeven moment tegen hem in opstand kwamen. En Mohammed sloeg hard terug.
Read MoreZo rond het jaar 400, twee eeuwen voordat Mohammed op het toneel verscheen, waren er al Arabieren die ervan overtuigd waren dat hun volk maar één God moest vereren. Ze namen daarom Joodse gebruiken en wetten over. Zo legden ze de basis voor de latere doorbraak van de islam.
Read MoreDe erfzonde lijkt een bizar idee: Adam en Eva begingen een fout, en sindsdien dragen al hun nakomelingen de schuld daarvoor met zich mee. Hoe kwam kerkvader Augustinus op dat idee? Heel simpel. Anders was het te makkelijk om in de hemel te komen. En het toeval zorgde er vervolgens voor dat iedereen met het idee van de erfzonde werd belast.
Read MoreDe val van het Byzantijnse rijk blijft fascineren. De verleiding is groot om voor dat complexe proces één grote gruwelijke oorzaak aan te wijzen. En in tijden van grote zorgen over klimaatverandering, is dat dus… klimaatverandering.
Read More
