journalist/publicist
In mijn nieuwste boek beschrijf ik de rampen die een einde maakten aan het Byzantijnse rijk. Ziekte, natuurrampen, oorlogen, maar vooral de heftige twisten tussen christenen onderling, ondergroeven de keizerlijke macht. Er bleef een bescheiden keizerrijk over - en daarbuiten was de wereld compleet veranderd. Een ongelofelijk, en tegelijkertijd nauwelijks bekend verhaal.
Read MoreDe Oude Grieken en Romeinen namen hun geloof zéér serieus. Moderne wetenschappers hebben daar wel eens moeite mee. Hun eigen ongeloof zit hen in de weg, Maar zonder het begrip ‘geloof’ valt ook zoiets als de Bexit niet te begrijpen.
Read MoreHet boek The Fate of Rome van Kyle Harper biedt nieuwe inzichten in de oorzaken achter de val van het Romeinse rijk. Merkwaardig is alleen dat degenen die het rijk de genadeklap gaven, de Arabieren, in zijn boek vrijwel geen rol spelen.
Read MoreIn zijn boek ‘Het vervallen huis van de islam’ legt Ruud Koopmans de schuld voor de malaise in het Midden-Oosten bij de religie, de islam. Zonder een grondige religieuze vernieuwing komt het daar nooit goed. Is dat écht noodzakelijk? Was dat hier in het Westen ook noodzakelijk?
Read MoreWas Mohammed een massamoordenaar? Heeft hij honderden weerloze Joodse mannen laten vermoorden? Joram van Klaveren, ooit PVV en sinds kort een moslim, denkt van niet. Maar om dat te bewijzen, moet hij de geschiedenis geweld aan doen.
Read MoreEcht geluk vinden, dat is een kwestie van alle aardse beslommeringen achter je laten, en je gedachten onder controle krijgen. Dat is geen oosterse wijsheid. De eerste christenen experimenteerden er al mee.
Read MoreTur Abdin is een bergachtig gebied in het zuidoosten van Turkije, net ten noorden van de uiterste noordoostpunt van Syrië. In de huidige oorlog in de regio is Tur Abdin dus net buiten schot gebleven. Gelukkig maar, want het is een heel bijzonder stukje aarde.
Read More‘Als blikken konden doden…’ zeggen we wel eens. Maar miljoenen mensen geloven dat dat ook écht mogelijk is. Het ‘boze oog’ is een oeroude overtuiging op de grens van bijgeloof, wetenschap en oudewijvenpraat.
Read MoreMekka komt in de bronnen niet voor. Ze wordt nergens genoemd vóór de komst van de Arabische veroveraars - en lange tijd daarna ook niet. De veroveraars kenden Mekka blijkbaar ook niet. Pas rond 700 duikt de naam ineens op. Hoe kan dat? Wat was dat voor vroege ‘islam’ waarin Mekka blijkbaar helemaal geen rol speelde?
Read MoreMohammeds boodschap was helemaal niet revolutionair. Het grootste deel van de Arabieren geloofde allang dat er maar één God bestond. Ook de Mekkanen. Wat die niet konden accepteren, was dat hij zei dat hij Gods profeet was en dat hij hen de wet kon voorschrijven. Daarvoor moest hij eerst hun respect verdienen. En dat deed hij uiteindelijk. Met geweld.
Read MoreIn enkele jaren tijd, zo tussen 630 en 650, slaagden de Arabische (islamitische) strijders erin een enorm gebied te veroveren op de Byzantijnen en de Perzen. Hoe kon dat? Een kwestie van religieus fanatisme, of toch iets anders?
Read More
